Fondée en 1983 par Isaac Julien, Martina Attille, Maureen Blackwood, Nadine Marsh-Edwards et Robert Crusz, la « Sankofa Film and Video », collectif pionnier de jeunes cinéastes noirs britanniques, dont le travail examine la construction de la perception de l’identité noire, a pour visée la réappropriation des récits de leurs histoires.
La « Sankofa Film and Video » fait partie dans les années 80 de la vague du black cinéma indépendant britannique qui comprend de nombreux autres collectifs (Black Audio Film Collective, Retake Video) et qui, grâce au soutien d’institutions publiques, leur permettant de travailler depuis une très grande liberté formelle, constituera une expérience inédite dans l’histoire du black cinéma.
Isaac Julien, cinéaste et théoricien, né à Londres en 1960, devient l’un des représentants, avec les autres membres de la Sankofa, du new black queer cinema, qui éclôt dans ces années et se fait plus particulièrement l’expression d’artistes noirs gays et féministes. Dans ses films et vidéos, à l’esthétique sensuelle et onirique, nourris des théories postcoloniales, Isaac Julien mêle documentaire et fiction et explore des territoires culturels mouvants, des identités hybrides, qui échappent aux cadres nationaux et essentialistes. Il travaille aujourd’hui à partir de la photographie, de l’installation et l’art contemporain.
Nommé pour le Turner Prize en 2001 pour ses installations Long Road to Mazatlàn (1999) et Vagabondia (2000), Isaac Julien a également reçu en 1991 le prix de la critique au festival de Cannes pour son film Young Soul Rebels.
Maureen Blackwood, écrivaine d’origine jamaïcaine, co-fondatrice de la Sankofa et co-réalisatrice de The Passion of remembrance avec Isaac Julien,  est auteure de plusieurs films qui abordent les thématiques du déracinement et de l’identité des femmes de couleur.

Territories
d’Isaac Julien (1984,  25′)

« Nous luttons pour commencer une histoire, une histoire des formes culturelles spécifiques du peuple noir. »
Territories, entre documentaire et vidéo d’artiste, réalisé autour du Nothing Hill Carnival,  carnaval de la communauté noire et caribéenne, des sound system et de la culture reggae, et lieu de conflits entre la jeunesse noire et la police, est une méditation poétique sur la ville, le territoire, les quartiers délaissés et une réflexion critique sur l’image des noirs transmise par les médias et le sort des migrants de la diaspora noire au sein de la société britannique.

The Passion of remembrance
de Maureen Blackwood and Isaac Julien (1986, 80 min)

Film-essai, documentaire expérimental, fiction lyrique, The Passion of Remembrance est le premier long métrage produit par la Sankofa Film and Audio. Il constitue un portrait sans concession de l’attitude du gouvernement Thatcher face aux minorités et explore simultanément la difficulté de la reconstitution d’une histoire politique des noirs depuis des identités non interrogées. Ainsi, il tente d’interconnecter les questions de sexualité et de genre et les problématiques de classe et d’ethnicité. Combinant séquences documentaires et monologues allégoriques, le récit suit la trajectoire d’une jeune femme noire, tout en restituant une mosaïque des différentes dimensions de l’expérience noire vécue et imaginée par une génération de cinéastes au Royaume Unis.

 

Textes et programmation : Kantuta Quiros & Aliocha Imhoff